活塞式壓縮機(jī)自發(fā)明和問(wèn)世以來(lái)，其結(jié)構(gòu)和性能不斷地改進(jìn)，特別是隨著煉油、乙烯、化肥等產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展，很大地拉動(dòng)了往復(fù)式壓縮機(jī)設(shè)計(jì)和制造水平的提高?；钊綁嚎s機(jī)的優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，使用壽命長(zhǎng)，并且容易實(shí)現(xiàn)大容量和高壓輸出，目前正朝著大容量、高壓力、結(jié)構(gòu)緊湊、能耗少、噪聲低、效率高、可靠性高、排氣凈化能力強(qiáng)的方向發(fā)展。

  空壓機(jī)的工作原理與內(nèi)燃機(jī)有點(diǎn)相似，但宅壓機(jī)沒(méi)有內(nèi)燃機(jī)的點(diǎn)火爆發(fā)過(guò)程。所以空壓機(jī)的壓縮循環(huán)是由吸氣、壓縮、排氣、膨脹四個(gè)過(guò)程組成的。吸氣過(guò)程：吸氣門(mén)打開(kāi)，排氣門(mén)關(guān)閉，活塞下行，氣缸內(nèi)的容積逐漸增大，缸內(nèi)氣壓降低，氣體被吸入氣缸中。

  英格索蘭活塞機(jī)壓縮過(guò)程：吸氣門(mén)關(guān)閉.排氣門(mén)關(guān)閉，活塞上行，氣缸內(nèi)的容積逐漸縮小，吸入的空氣被壓縮，壓力逐漸升高。排氣及嘭脹過(guò)程：吸氣門(mén)關(guān)閉，而排氣門(mén)被壓縮了的空氣推開(kāi)，于是被壓縮了的空氣從排氣門(mén)沖出進(jìn)入輸氣管，完成膨脹過(guò)程，從而提高了送氣管內(nèi)的空氣壓力，隨著活塞下行又進(jìn)入第二個(gè)循環(huán)。

  活塞式空壓機(jī)在完成每一個(gè)工作循環(huán)時(shí)，氣缸內(nèi)氣體的變化過(guò)程都是很復(fù)雜的。為了便于問(wèn)題研究，簡(jiǎn)化次要因素的影響，從理論上提出幾個(gè)假定條件，在假定條件下活塞式空壓機(jī)完成的工作循環(huán)，稱(chēng)為理論工作循環(huán)。